A história de Caxias começa no século XVII, com o Movimento de Entradas e Bandeiras ao interior maranhense, para o reconhecimento e ocupação das terras às margens do Rio Itapecuru durante a invasão francesa no Maranhão, principalmente com o trabalho dos missionários religiosos em busca de crentes para a fé cristã.
O local onde se acha situada a cidade de Caxias foi, primitivamente, um agregado de grandes aldeias dos índios Timbiras e Gamelas, que conviviam pacificamente com os franceses. Porém, com a expulsão dos franceses do Maranhão, em 1615, os portugueses reduziram tais aldeias à condição de subjugadas e venderam suas populações como escravos ao povo de São Luís.
Várias denominações foram impostas ao lugar, dentre as quais “Guanaré” – denominação indígena – São José das Aldeias Altas, Freguesia das Aldeias Altas, Arraial das Aldeias Altas, Vila de Caxias e, finalmente, através da Lei Provincial nº 24, datada de 5 de julho de 1836, fora elevada à categoria de cidade com a denominação de Caxias. Foi na Igreja de São Benedito que, em 1858, Dom Manoel Joaquim da Silveira denominou Caxias com o título “A Princesa do Sertão Maranhense”.
DADOS E FATOS
População estimada (2019): 164.880 habitantes.
Densidade demográfica (2010): 30,12 hab/km².
Área da unidade territorial (2018): 5.196,769
km².
Situada na Mesorregião do Leste Maranhense e na
Microrregião do Itapecuru, Caxias está a 365 km da capital do Maranhão, São
Luís, e a quase 70 km de Teresina, capital do Piauí. Geograficamente, em relação
ao território nacional, o município de Caxias está localizado na Região
Nordeste do Brasil, a leste do Norte brasileiro. Importante centro político,
cultural e populacional do Maranhão, a cidade tem uma arquitetura herdada do
século XIX e início do século XX no estilo português, ainda conservando boa
parte de seu patrimônio histórico, e é conhecida como
“terra das águas cristalinas”.
FONTE:
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